C’est une plongée au cœur du groupe de chasse le plus titré de toute l’histoire de l’aviation française que ce DVD propose. Une vision différente des combats jusqu’ici relatés de la Seconde Guerre mondiale, puisque le regard se porte sur le front de l’Est et le mythique groupe « Normandie-­Niemen », seule unité de la France libre engagée aux côtés des Soviétiques à partir de 1942. Il compta jusqu’à 96 pilotes français, chacun porteur d’une histoire… C’est à travers le portrait de ­Jacques de Saint ­Phalle que la réalisatrice, ­Juliette Goudot, a choisi de nous raconter cette histoire. Le choix est judicieux, car interrogé in extremis – ­Jacques de Saint ­Phalle est mort en juin dernier – le pilote confie son expérience au combat et sa passion de l’aviation avec beaucoup d’humilité et de sensibilité, sans jamais oublier de traduire cet esprit de liberté qui animait les pilotes. Le ton est intimiste, les images belles, l’histoire mal connue. Une belle invitation au courage et à l’engagement. V. S.

La perception d’invulnérabilité de la Grande-Bretagne découlant de son insularité est l’un des lieux commun de l’histoire militaire du pays. Mais, comme souvent, les choses sont un peu plus nuancées et nombre de conquérants se sont essayés à envahir les îles britanniques. Avec plus ou moins de bonheur : si Napoléon ne pourra faire usage des forces rassemblées dans le Pas-de-Calais et qu’Hitler ne pourra mettre Seelöwe en application, César ou Guillaume débarqueront effectivement.

De Ruyter, s’il ne mènera qu’un raid sur la Medway, laissera craindre aux Britanniques une poussée vers Londres. Ce sont ces différents épisodes et leurs contextes politique et historique respectifs que nous raconte, entre autres, Gilbert Forray, ancien chef d’état-major de l’armée de Terre durant l’opération Daguet. Ce faisant, il montre non seulement l’évolution des techniques et des conceptions à travers les âges mais permet également de se remémorer les fondamentaux des opérations amphibies. P.L.

Nombreux sont les hommes qui, durant le 20ème siècle, ont marqué l’histoire militaire française et nombre d’entre eux ont été généraux. Aussi, c’est à une radiographie en règle que se livre l’auteur : évolution du recrutement, de la formation, des carrières, des positionnements politiques et philosophico-religieux, rôle dans la société ou encore positionnement dans les débats stratégiques.

Mais c’est aussi, au-delà d’une vision sociologique, une entreprise d’analyse de l’histoire militaire de la France durant le dernier siècle : durant 60 ans, la France a été en guerre de façon continuelle, depuis les opérations en Mauritanie jusqu’à la guerre d’Algérie. Solidement argumenté et appuyé sur des recherches en profondeur, bien écrit, cet ouvrage permet également de dresser la carte d’une évolution complexe.

Il y a avait en 2000 54 % de généraux en France en moins qu’il y en avait en 1914, pour des effectifs qui ne sont plus que le quart de ce qu’ils étaient. Les besoins, cependant, se sont déplacés : en 1900, moins de 10 % des crédits étaient affectés à l’armement, plus de 30 % aujourd’hui. Le rôle du général, dans les choix y afférents, est d’autant plus important… J-J. M.

C’est sans aucun doute pour avoir partagé des moments identiques que cet ouvrage de photographies m’a tant touché. Partager le temps d’un court embarquement la vie des marins à bord d’un bateau de guerre, rester discrète, juste ce qu’il faut pour ne pas gêner le travail, mais être également en mesure d’en retranscrire l’ambiance… Au cœur du Mistral est un recueil de photos prises par Cybèle Desarnauts à bord du BPC.

Si ses clichés sont d’une qualité toute artistique – la photographe qui se définit comme « chasseur d’émotions » est diplômée de l’exigeante école supérieure d’art graphiques, Penninghen – ce sont ses commentaires, succincts, mais à chaque fois si justes qui donnent vie à ses images. Ce monde clos composé de 177 hommes et femmes d’équipage se dévoile. Ce monde si peu connu du grand public lève avec cet ouvrage un peu de son mystère… Ou le prolonge, c’est selon. En tout cas, le rêve n’est jamais loin. V.S.

Lorsque l’on parle d’histoire militaire, on évoque fréquemment celle de l’Occident, au risque de minorer celle, tout aussi riche, d’une Asie qui devient, de facto, le centre de gravité du monde contemporain. Aussi, ­Julien ­Peltier fait-il œuvre utile en publiant cet excellent ouvrage et en retraçant historiquement l’épopée des samouraïs, sans minorer aucun des aspects tactiques, philosophiques ou même d’équipement de cette catégorie bien à part de guerriers – ou même celle de leurs adversaires.

Bien documenté et accompagné de plusieurs cartes et encadrés mettant en avant les opérations menées et les luttes de pouvoir, sans oublier de les replacer dans le contexte politique des différentes dynasties japonaises, l’auteur s’appuie sur un grand nombre de sources et maîtrise clairement son objet. Ce très beau travail gagne sans doute à être précédé de la lecture des ouvrages ­d’Edwin ­Reischauer (en particulier le premier tome de Le Japon et les Japonais) pour bénéficier d’une contextualisation historique et sociologique plus large pour le public occidental. En tout état de cause, le travail réalisé est aussi impressionnant que passionnant. P. L.

Si les débats de ces dernières années sur la contre-insurrection ont permis de faire connaître au grand public David Galula, l’approche française en la matière est loin de s’y limiter et nombre d’observateurs estiment que Lyautey pourrait être un meilleur exemple. Reste que Lyautey n’a pas reçu une couverture médiatique ou académique équivalente à celle de Galula et que, lorsque l’on encense une « approche globale » répondant surtout aux impératifs politiques (et dont on peut douter de l’efficacité, telle qu’existante actuellement), on oublie que Lyautey l’a pratiquée avant l’heure et l’a fait fonctionner correctement.

L’ouvrage de Maxime Gillet est donc important : précédé d’un chapitre théorique, il s’appuie sur nombre de ses citations pour les recadrer – une sorte d’art de la pacification par l’exemple. Rôle de l’officier, méthode de conquête en réseau, structuration administrative et conditions généralistes de réussite de la méthode sont abordés et suivis de plusieurs annexes. Bien sûr, l’optique de Lyautey s’inscrivait dans un projet colonial et sa méthode ne peut être exactement répliquée. Mais elle laisse néanmoins derrière elle un esprit bien nécessaire et cet ouvrage permet d’en donner une approche plus stratégique que romantique : essentiel donc.

Cette collection de monographies ne nous lasse décidément pas. On y découvre toujours d’excellentes analyses. Pour avoir déjà écrit sur la guerre psychologique, François Géré, propose ici une analyse dense, fouillée, et qui permet de dessiner la tradition française en la matière autant que de passer à la moulinette quelques idées reçues, réhabilitant un concept qui n’a pas toujours eu bonne presse. Il le fait en délimitant bien son objet et en jouant d’une expérience historique qu’il maîtrise parfaitement. Équilibré, ce texte a également le mérite de ne pas surévaluer les apports de la guerre psychologique et s’avère, au surplus, agréable à lire. De quoi, certainement, inciter à la réflexion sur un domaine qui reste beaucoup trop peu pris en compte dans les études stratégiques françaises.

Spécialiste de la guerre de l’information, Daniel Ventre a ici réuni plusieurs contributions examinant en profondeur un certain nombre de questions importantes qui sont généralement peu traitées dans la littérature portant sur le sujet. La première provient de François-Bernard Huyghe et permet de définir les frontières de la cyberguerre.

La deuxième est rédigée par le colonel Chauvency, du CICDE, et porte sur la relation entre guerre du sens, cyberguerre et démocratie – on comprendra son importance au vu de la vacuité entourant généralement le concept de stratégie d’influence. Joseph Henrotin examine quant à lui les rapports entre surprise stratégique, guerre de l’information et renseignement, montrant au passage combien relative est ladite surprise. Éric Filliol explore par ailleurs les aspects opérationnels d’une cyberattaque, l’accompagnant d’un scénario qui démontre les potentialités du concept.

Enfin, Daniel Ventre s’intéresse à l’usage de la guerre de l’information par les autorités chinoises comme par les émeutiers du Xinjiang – question peu abordée mais qui l’est ici magistralement. Au final, un excellent ouvrage, solide et de référence, dépassant les simplismes stratégiques liés à la guerre de l’information et permettant d’en apprécier concrètement les potentialités comme les limites.

Recueil d’une vingtaine de contributions fouillées et éclairantes chacune dans son domaine, l’ouvrage permet d’examiner la possibilité d’un déclin des « guerres majeures », traduction française des major wars anglo-­saxonnes. C’est sans doute là que l’analyste tiquera : présentée comme interétatique et technologique, elle peut être assimilée à la guerre totale et symétrique.

Or, si une guerre peut être civile et totale (point de vue du LTTE au Sri Lanka), la guerre est le plus souvent hybride (la guerre civile espagnole a une dimension clairement internationale) et, historiquement, la plupart des guerres interétatiques ne voient pas un rôle décisif de la technologie. Plutôt que de « guerre majeure », le concept de guerre conventionnelle, mieux établi théoriquement, aurait été plus approprié et aurait clarifié le questionnement, éminemment pertinent : quelles seront les guerres de demain ?

Au-delà de cette précision terminologique, les contributions apportées sont rigoureuses et montrent que c’est à l’intersection du régulier et de l’irrégulier que se situent les défis à venir.

La contre-insurrection est l’une des branches les plus complexes du combat : l’appréhender dans l’« approche globale » n’est déjà pas simple mais elle se révèle tout aussi complexe d’un strict point de vue tactique, d’autant plus que des auteurs comme Galula ou Trinquier avaient posé leurs principes dans un contexte très particulier.

Aussi, les trois auteurs font-ils ici un travail particuliè rement méritoire, en posant trois grands principes : la légitimation de l’action, l’adaptation au contexte local et la marginalisation de l’ennemi, qu’ils détaillent en trois chapitres prenant appui sur des exemples historiques. Excellent travail permettant de donner des lignes d’action claires, il aurait sans doute gagné à prendre un peu d’épaisseur historique, en variant les exemples permettant d’éviter l’antienne de la « contre-insurrection qui ne se gagne que rarement » – et qui conduit trop souvent à favoriser les « guerres choisies » plutôt que les « guerres réelles ». Au-delà de cette remarque de forme, l’ouvrage est agréable à la lecture et permet, surtout, de se recentrer sur la moelle de la question.