La rentrée 2011 est décidément chargée. Les dernières Universités d’été de la défense étaient notamment consacrées aux problématiques de stratégie des moyens, qu’il s’agisse de grands programmes comme d’urgences opérations et, ce mois-ci, nous vous livrons un état des lieux complet de l’un des meilleurs exemples en la matière, en examinant les différents programmes MRAP (Mine Resistant, Ambush Protected) américains mais aussi en cherchant à comprendre comment ils influencent la conception du JLTV, le véhicule devant succéder aux Humvees dans les différents services américains.

De stratégie des moyens, il en est également question dans un article revenant sur l’expérience américaine en matière de continuité générationnelle ou comment des systèmes d’armes américains initialement conçus dans les années 1950 ou 1960 ont évolué… et sont toujours en production. Par ailleurs, S. Ferrard revient sur une question peu traitée alors pourtant qu’elle offre des options intéressantes en matière d’appui-feu : celle des mortiers de 120 mm.

Au-delà des matériels, d’autres questions sont abordés – le tout sur fond d’entrée des rebelles libyens dans Tripoli – et notamment celle, délicate, de notre capacité à pouvoir encore gagner des guerres, un sujet sur lequel revient le général Desportes. Pour les grandes puissances européennes, comme le montre l’amiral West, ancien ministre britannique de la sécurité et ancien First Sea Lord, rien n’est, en effet, gagné d’avance. Le contexte est fragile pour des armées subissant à répétition des cures d’austérité budgétaire.

Or, de nouvelles formes de menaces apparaissent, comme le rappellent S. Dossé et J. Guerry dans leur article consacré à la « guerre des câbles ». A la fois cerveau et système nerveux de la mondialisation, Internet dépend en effet largement pour son fonctionnement de la sécurité de dizaines de milliers de kilomètres de câbles sous-marins qui font d’excellentes cibles potentielles. Nous revenons également sur l’évolution de la marine allemande, la déclaration russe d’ouverture du passage du nord-Est, la formation au combat au corps à corps en France mais aussi sur le futur des forces néerlandaises, avec le général Peter van Uhm, chef d’état-major des forces de La Haye.

Vous le savez, DSI a toujours eu à cœur d’explorer les différentes facettes de l’art de la guerre, de la technologie à la tactique en passant par l’évolution des forces armées, le rôle des militaires dans la société ou les grandes questions stratégiques du moment, en plus d’une actualité stratégique fournie (DSI contient effectivement, en moyenne, plus de 130 brèves d’actualité !) et de fiches techniques complètes (plus de 210 sont parues à ce jour). Ce numéro ne fait pas exception à la règle et nous revenons, en particulier sur la question, très peu traitée alors qu’elle est passionnante, des Tigres tamouls et des modèles tactiques mais aussi technologiques qu’ils ont été en mesure de mettre en place, en particulier dans le domaine naval. Redoutablement efficaces, ils ont réussi à mettre en place une véritable « proto-armée » avant que les forces sri-lankaises mettent définitivement fin à ce conflit (la question de leur résurgence n’étant d’ailleurs pas totalement close). Nous reviendrons également sur la question des relations stratégiques entre la France et le Brésil, sur l’évolution de la puissance aérienne, la stratégie nucléaire de l’OTAN ou encore le droit des conflits armés dans un contexte marqué par les hautes technologies.

Ce numéro est également l’occasion de faire un point sur l’évolution de la force aérienne chinoise, de poursuivre notre série d’articles sur la guerre chimique mais aussi d’aborder la problématique de l’évolution des gilets pare-balles. Emmanuel Vivenot revient ainsi sur les différentes recherches conduites actuellement et sur leurs applications opérationnelles potentielles. D’autres articles abordent l’histoire du Mirage IV, seul bombardier stratégique français mais aussi la « bataille » industrielle entre Lockheed et Northrop autour des corvettes de combat littoral (LCS) américaines : avec 55 bâtiments prévus à terme et un potentiel à l’exportation, l’enjeu est considérable. D’enjeux, il en est également question dans le tout nouveau DSI Dossiers et Documents (n°1), qui vient de paraître à l’ccasion du salon du Bourget et qui analyse en profondeur les défis auxquels fait face l’industrie aérospatiale française en termes de recherche et d’innovation. Aussi, à l’heure de prendre nos quartiers d’été pour mieux vous retrouver en septembre, il ne nous reste qu’à vous souhaiter une excellente lecture mais aussi à vous remercier pour votre fidélité.

DSI Hors-série n°18, consacré à la question des générations d’appareils de combat et à la question des drones ;

DSI Dossiers et Documents n°1 consacré à l’innovation aéronautique en France, en collaboration avec l’ONERA. Ce premier D&D est disponible en deux versions, française et anglaise ;

Histoire & Stratégie n°6 dessine les tendances de la guerre aérienne à l’horizon 2020-2030 et analyse l’évolution de l’ensemble des forces aériennes dans le monde ;

Bien évidemment, comme tous les DSI, DSI n°71 compte plusieurs articles et brèves sur les questions aériennes.

L’actualité stratégique est décidément chargée. La mort d’Oussama ben Laden, un peu moins de dix ans après les attentats du 11 septembre, constitue certes un succès psychologique pour Washington, mais ne résout rien sur le fond, notamment quant aux opérations en Afghanistan. D’une part, l’état final recherché en Afghanistan dépasse de loin la seule élimination du leader d’al-Qaïda et, d’autre part, il est plus facile d’éliminer un leader qu’une idéologie, qui reste au cœur de l’action et de l’identité de plusieurs groupes terroristes. Aussi, si Benoist Bihan et Rohan Gunaratna reviennent sur la mort du chef terroriste, nous abordons également d’autres thématiques, comme (entre autres) les processus de réforme des armées en France (Bastien Irondelle), la question de la place de la ruse dans la guerre (Jean-Vincent Holeindre), les opérations aériennes stratégiques (la deuxième et dernière partie de l’article de Joseph Henrotin) ou encore la stratégie brésilienne en matière de sous-marins (Laura Pessanha).

Dans le domaine technique et technologique, par ailleurs, nous entamons une série d’articles sur la guerre chimique – qui, si elle est juridiquement interdite, n’en reste pas moins possible. Nous verrons aussi la seconde partie du reportage de Jean-Louis Courtois sur le salon IWA 2011, un article d’Alexandre Sheldon-Duplaix faisant le point sur les nouveautés présentées lors du salon Sea-Air-Space 2011 de Washington ou encore un article d’Emmanuel Vivenot sur les RHIB et autres petites embarcations utiles en combat littoral ou de rivière (brown water).

Enfin, signalons également la parution prochaine du troisième numéro des Grands dossiers de Diplomatie, consacré à la géopolitique des États-Unis ; celle d’un nouveau Histoire & Stratégie, qui présente une analyse prospective de l’évolution des forces aériennes mondiales entre 2020 et 2030 ; ainsi que celle du prochain Hors-Série de DSI, en phase avec le prochain salon du Bourget et qui reviendra sur la question des dernières évolutions observées dans l’aviation de combat.

En à peine deux semaines, la France s’est trouvée engagée sur deux théâtres différents, aux caractéristiques spécifiques et et nécessitant des moyens spécifiques différents. Que ce soit en Libye ou en Côte d’Ivoire, les hommes et les femmes des forces françaises ont mené des opérations complexes dans des environnements volatils, avec la « conviction d’humanité » qui forme la base de leur éthique. En cela, il convient non seulement de leur rendre hommage, mais aussi d’indiquer – en ces temps où le succès militaire est toujours suspicieux, voire considéré comme inatteignable – que c’est en soi un succès. Les enjeux de ce succès et la concrétisation du succès politique, bien évidemment, sont plus complexes, et c’est la raison pour laquelle nous consacrons une large place dans ce numéro de DSI aux opérations menées en Libye. Nul doute que nombre d’analyses et de retour d’expérience ne manqueront pas d’émerger ici ou là, mais auparavant, encore fallait-il faire le point sur la situation, ce à quoi nous nous sommes attachés. Pour autant, nous abordons aussi d’autres thématiques.

Elie Tenenbaum revient ainsi sur la situation au Mexique. Le général Desportes nous a également accordé une interview, alors qu’il vient de faire paraître un nouvel ouvrage, Le piège américain ; de même que Denis Ducarme, le vice-président de la Commission de la défense de la Chambre belge des représentants, au sujet des déséquilibres linguistiques dans l’armée belge. James Hasik examine quant à lui un « dossier F-35 » plus que chargé : quelles sont les autres options, en dehors du programme militaire le plus cher de tous les temps, mais aussi quels sont les effets de ce programme sur les structures de force des États acheteurs ? Jean-Louis Courtois détaille pour nous les nouveautés présentées au dernier salon IWA (en Allemagne), tandis qu’Emmanuel Vivenot traite de la question de l’emploi des aéroglisseurs militaires. Enfin, signalons également la parution du nouveau hors-série de DSI consacré à l’évolution des forces armées russes, ainsi que du nouveau numéro du magazine Histoire & Stratégie. Ce dernier, rédigé par Benoist Bihan, fait le point en 100 pages sur les opérations menées sur le « grand Kandahar » et s’impose clairement comme une lecture de référence pour toute personne s’intéressant aux opérations en Afghanistan.