Benoît LEMAY
Perrin (Tempus), Paris, 2010 (1re éd. 2006), 762 p.

Pour nombre d’historiens, von Manstein est sans doute le meilleur talent stratégique qu’Hitler a eu à sa disposition, mais son rôle, que ce soit dans la campagne de France comme sur le front de l’Est, reste assez largement méconnu : si Guderian ou Rommel ont fait l’objet de nombre d’ouvrages ou d’articles, force est de constater que les travaux sur le futur feld-marshal sont relativement peu nombreux en français. L’auteur, à cet égard, n’y va pas par quatre chemins et livre une solide biographie, appuyée sur de nombreux travaux. La question de la soumission à l’autorité d’Hitler et celle de l’action des Einsatzgruppen de sinistre réputation sont assez largement abordées (démontrant bien, au passage, que la Wehrmacht est loin d’avoir été aussi inactive en matière de Shoah qu’on a pu le dire) et le détail sur les opérations de von Manstein sont nombreux. Si l’ouvrage pèche quelque peu par le manque de prise en compte des aspects stratégiques ou opératifs, il est néanmoins et pour l’heure l’ouvrage de référence sur la question. J-J. M.

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