François Cailleteau, Coll. « Guerres et guerriers », Economica, Paris, 2010, 299 p.

Nombreux sont les hommes qui, durant le 20ème siècle, ont marqué l’histoire militaire française et nombre d’entre eux ont été généraux. Aussi, c’est à une radiographie en règle que se livre l’auteur : évolution du recrutement, de la formation, des carrières, des positionnements politiques et philosophico-religieux, rôle dans la société ou encore positionnement dans les débats stratégiques.

Mais c’est aussi, au-delà d’une vision sociologique, une entreprise d’analyse de l’histoire militaire de la France durant le dernier siècle : durant 60 ans, la France a été en guerre de façon continuelle, depuis les opérations en Mauritanie jusqu’à la guerre d’Algérie. Solidement argumenté et appuyé sur des recherches en profondeur, bien écrit, cet ouvrage permet également de dresser la carte d’une évolution complexe.

Il y a avait en 2000 54 % de généraux en France en moins qu’il y en avait en 1914, pour des effectifs qui ne sont plus que le quart de ce qu’ils étaient. Les besoins, cependant, se sont déplacés : en 1900, moins de 10 % des crédits étaient affectés à l’armement, plus de 30 % aujourd’hui. Le rôle du général, dans les choix y afférents, est d’autant plus important… J-J. M.

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