Espionnage à la française. De la guerre froide à l’Algérie et au terrorisme international

Constantin Melnik, Ellipses, Paris, 2012, 261 p.

Observateur avisé de l’évolution des services de renseignement – en particulier français – Constantin Melnik a déjà écrit plusieurs ouvrages sur la question. Celui-ci n’est pas un essai historique ou théorique ordinaire, le titre de l’avant-propos annonçant la couleur par son « Nos services secrets sont-ils nuls ? ».

Il ne faut pas s’y arrêter : le but de l’auteur est d’abord d’apporter une vision critique d’un objet sous-étudié, autant par les historiens que par les chercheurs travaillant sur les intelligence studies, la faute à des archives fermées (et peut être, aussi, parce qu’il ne fait pas bon travailler sur ces questions dans le milieu académique).

C’est donc à un récit et à une analyse personnelle que l’auteur nous invite, sur une période historique large et se terminant par les réformes induites par le dernier Livre blanc où l’anticipation devient une fonction stratégique. Cependant, derrière la forme se cache le fond, plus riche qu’on ne pourrait le croire. Derrière les échecs, c’est tout un système qui est en cause : désintérêt du politique et des élites, méfiance des intellectuels, manque de définition d’une stratégie claire, avec à la clé quelques bévues embarrassantes.

Si l’auteur aborde avec pudeurs quelques épisodes croustillants, c’est surtout pour montrer comment les services ont évolué, en particulier depuis une vingtaine d’années, pour sortir d’une logique « barbouze » et entrer dans une approche nettement plus professionnelle. Un voyage attachant par le style personnel de son auteur, qui mérite largement d’être parcouru. P.L.