En dépit des échecs déjà rencontrés, la DARPA américaine continue ses travaux sur des systèmes hypersoniques. Elle cherche à développer une « fusée hypersonique réutilisable », apte à voler à Mach 20, pour 2016. Si elle reconnaît que plusieurs technologies restent à développer, la voie des statoréacteurs semble avoir été abandonnée et l’agence de R&D s’orienterait vers une combinaison de fusée et de planeur hypersonique.

Par ailleurs, l’agence a testé avec l’US Air Force et pour la troisième fois le démonstrateur de système hypersonique X-51 Waverider. L’engin a effectivement été lancé mais sous la poussée du booster, une surface de contrôle s’est brisée et l’engin a été perdu sans même que son scramjet – qui devait lui permettre d’atteindre Mach 6 – n’ai pu être testé. In fine, la mission a duré 15 secondes au lieu des 300 initialement prévues.

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